2020年，中國科學技術大學潘建偉團隊與中科院上海微系統所、國家并行計算機工程技術研究中心合作，成功構建了76個光子的量子計算原型機“九章”。這一里程碑式的事件，標志著我國在量子計算領域達到了國際領先水平。尤為引人注目的是，在處理“高斯玻色取樣”這一特定數學問題上，“九章”的計算速度比當時谷歌發布的53個超導量子比特的“懸鈴木”處理器快了約一百億倍，并極大地提升了量子優越性的標準。這一成就并非憑空而來，其背后是深厚的技術積累與獨特的開發路徑。

“九章”的核心在于其選擇了光量子技術路線。與谷歌采用的超導電路方案不同，“九章”利用光子作為量子比特的載體。研究團隊攻克了高性能量子光源、高精度鎖相技術、規模化干涉技術等世界級難題，成功實現了大規模光量子態的精確制備、操控與探測。其光學系統復雜而精密，包含數百個光學元件，能夠將單光子近乎完美地引導至預設路徑并進行干涉操作，最終通過超高靈敏度的單光子探測器陣列讀取結果。這種光量子方案在室溫下即可運行，避免了超導系統所需的極低溫環境，在原理驗證階段展現出獨特的優勢。

“比谷歌快一百億倍”這一驚人對比，需要放在具體語境中理解。這并非意味著“九章”是一臺可以運行Windows或解決所有問題的通用量子計算機。其“快一百億倍”的優越性，是在執行“高斯玻色取樣”這一高度復雜的特定計算任務時體現的。該任務對經典計算機而言計算復雜度隨光子數增加呈指數級增長，而對“九章”這樣的量子系統則相對友好。實驗表明，對于處理5000萬個樣本的高斯玻色取樣問題，“九章”只需200秒，而當時世界上最快的經典超級計算機“富岳”則需要6億年。這一對比，強有力地證明了量子計算在處理某些特定問題上具有經典計算無法比擬的“量子優越性”。

“九章”的成功研發，是中國在量子信息領域長期戰略布局和持續高強度投入的成果。它體現了從基礎研究到工程實現的跨越，證明了我國在量子光學、精密測量、材料科學等多學科交叉融合方面的強大實力。其意義不僅在于速度記錄本身，更在于它驗證了光量子路線的可行性與巨大潛力，為未來研發可編程、可糾錯的通用量子計算機提供了寶貴的經驗和技術儲備。

我們也清醒地認識到，從“九章”這樣的專用量子模擬機走向解決實際問題的通用量子計算機，還有很長的路要走，需要突破量子糾錯、大規模量子比特糾纏操控等更多核心關鍵技術。但毋庸置疑，“九章”的橫空出世，如同其命名源自中國古代數學巨著《九章算術》一樣，是中國在量子計算這一“未來算力”競賽中寫下的輝煌一章，極大地提振了全球量子科技領域的信心與競爭格局，為人類探索計算科學的前沿開辟了新的道路。